地名がつなぐ今昔物語＜後編＞『浅草奥山』

昨日の＜前編＞『猿若町』から、
今日は、
“猿若とは江戸の昔からの庭つづきの間柄”と伺った奥山へ。

歌舞伎からつながった散歩道、
どこへと続くやら…

下町歴史部・田中教授の背中を拝みつつ、
さぁさ、おっかけ歩いて参りましょうぞ〜。

猿若町から観音裏、奥山へと歴史散歩二日目は、
私の庭とも言うべき浅草公園四区花やしき通り。
今から約百年前、凌雲閣が見下す南側には
二千六百坪の大池があり、
その東にはひょうたん池が続き、
細流九十九（つくも）川が流れていた。

昭和26年、
空襲で焼失した浅草寺本堂を再建するために
池は三井物産に売却され埋めたてられた。
その本来の「瓢箪池」の地に開業したのが、
共立メンテナンスの御宿「野乃」であった。
稀なる偶然に驚いたものである。
池あり小川あり、
地盤の緩さを克服しての工事は大変だったと思う。
現在進行中の野乃浅草の別邸工事は、
浅草寺の至近であり、
花やしきと西参道の中に位置して、
今後は浅草西地区発展に寄与するものと
大きな期待が寄せられている。

――不思議なめぐり合わせを感じるのはそればかりではない。
私の60年前の出来事が、
御宿「野乃」と建設中の別邸の地に由来して、
つくづく長生きして良かったと感じている。
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蔦（つた）が絡まる古色蒼然たる外観。
哀愁漂う入口の看板には、
《入浴料　五〇〇円他》浅草名物『観音温泉』。
当時、花やしき裏にあった場外馬券所、
めずらしく懐（フトコロ）も温まって一汗流そうか。

緑っぽい蛍光灯、壊れかかった脱衣所のロッカー、
佇いこそ年季が入っているが、
あめ色の湯は心地よく、思わず
“ ♪ いい湯だな　ビバノンノン ♪ ”、
鼻歌も出てくる。

天然温泉の聖地が観音さまの至近にあるのも驚きだが、
湯船のお年寄り、
「あんた、東京はどこ掘ったって出るのさ！」。

湯上りは食堂でビールを “ クィー！…”、
名物天丼をかっ込んで小原庄助気分。
観音温泉の小旅行が昭和30年代の名物だった。

時代を経て半世紀後、
御宿「野乃」の『凌雲の湯』で
同じ気分を味わうことになるとは考えてもいなかった。
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不思議な物語は続く。

昭和33年（1958）頃の花やしき前、
つまり御宿「野乃」正面入口辺りに
四区名物と言おうか、
浅草奥山の見世物小屋最後の生き残り？にふさわしい
“おどろおどろ”した看板を掲げる『稲村劇場』があった。

売りはこの世に存在しない奇妙な出しもの。
麒麟（キリン）も驚くひょろひょろ伸びる「首長女」、
大蛇を巻きつけ、かぶりつく「蛇女」、
極めつきは六尺（1.8ｍ）の「大鼬（オオイタチ）」。

生々しい血の看板、思わせ振りの呼込につられ
恐い物見たさに、客は小屋に引き込まれて行く。

“ギャー！”、と黄色い悲鳴。

客のおやじが
「鼬（イタチ）はどこだ？！」

すると入れ墨の恐もてが出てきて、
「おいっ！因縁つける気か！！」と凄む。

なるほど
六尺の戸板に赤いペンキを垂らして
《大板血（おおいたち）》って塩梅だ。

こんな人を喰った見世物が
大手を振る奥山風景だった。

――駈け出しの私は
稲村劇場の主、稲村正雄氏に頭が上がらない。

なにせ勤めている会社に香具師（やし）の稲村正雄親分から、
折々に使用する＜奉書連名巻物＞の注文が入る。
その使いをやらされ
受注から納品を担当、
校正・印刷は連名に誤字がないかを確認。
ミスがあれば…考えるだけでも恐ろしい…から命がけ。
晩年の稲村親分、馬道の自宅で庭を眺めて伏せっていたが、
玄関ずらりの若い衆に「印刷屋通せ」。

若い私はビクビク参上。

半身（はんみ）を起こし、じっくり目を通せば、
やがて「ご苦労！」。

破格の代金のほかに、
「あんちゃん気を遣わせたな！」と、
安月給に近い小遣いをくれた。

恐さを通り越し神様に思えたものだ。
あのまま図に乗ってたら、
鼬（イタチ）の呼び込みをやっていたかも知れない…

その後の浅草はテレビの普及によって、
お茶の間が劇場となっては人は出てこない。
稲村劇場の奥の手は、ピンク路線の怪しい桃色御殿。

そこに現れたのが、
シルクロードの旅から戻って芝居小屋を探していた
俳優の外波山文明（とばやまぶんめい）氏。
稲村興業に話をつけた。

見世物小屋とは言っても、伝統ある花やしき前。
土の舞台、階段上の客席があり、
楽屋もあって、団員は自炊もできる。
夢の浅草小屋で二年間、5本の芝居を公演した。
稲村興業はその心意気に打たれ、
建ものは年季もの、どうせ壊すんだから好きにやれ！

ラストの芝居は、
戦後生まれの芥川賞受賞作家・中上健次さんの脚本で
＜ちちのみの父はいまさず＞。
紀州熊野を舞台にした壮大な血の物語。
ラストシーンは小屋の壁を壊し、
背景の幕を落とすと藤棚の初音横丁が現われる。
役者は宙づりになり、
飲み屋の客や道行く人を巻き込んでの大競演！！
壊れた野外劇場の真骨頂！！
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